那么，开源的相关性在哪里呢？开源的社区方面实际上就是建立分布式信任的一个驱动力。因为一旦你成为一个开源项目周围社区的一部分，你就会承担一个或多个角色，一旦你说你 “信任” 一个开源项目，你就会开始信任这些角色（见我之前的文章）。例如，架构师、设计师、开发人员、审查人员、技术写作、测试人员、部署人员、错误报告者或错误修复者。你对一个项目的参与越多，你就越是社区的一部分，久而久之，这就可以成为一个 “实践社区community of practice”。
Jean Lave 和 Etienne Wenger 在《情境学习：正当的外围参与》Situated Learning: Legitimate Peripheral Participation一书中提出了实践社区的概念，团体在成员热情分享和参与共同活动的过程中演变成社区，导致他们的技能和知识共同提高。这里的核心概念是：当参与者围绕实践社区进行学习时，他们同时也成为社区的成员。
“正当的的外围参与既指在实践中知识技能身份的发展，也指实践社区的再生产和转化。”
Wenger 在 《实践社区：学习、意义和身份》Communities of Practice: Learning, Meaning, and Identity 中进一步探讨了实践社区的概念：它们如何形成、对其健康的要求，以及它们如何鼓励学习。他认为，意义的可协商性（“我们为什么要一起工作，我们要实现什么？”）是实践社区的核心，并指出，如果没有个人的参与、想象力和一致性，实践社区将不会有活力。
这就很容易理解为什么许多开源贡献者会成为开源爱好者或传道者，不仅仅是为单个项目，而是为整个开源项目。事实上，斯坦福大学社会学家 Mark Granovetter的工作表明，社区内太多的强关系会导致小团体和停滞不前，但弱关系会使思想和趋势在社区内流动。这种对其他项目和围绕它们存在的社区的认识，以及想法在项目间的灵活性，导致分布式信任能够被扩展（尽管保证比较弱），超越贡献者在他们有直接经验的项目中所经历的直接或短链间接关系，并向其他项目扩展，因为外部观察或外围参与显示贡献者之间存在类似关系。