明清传奇——李书年平反“杀夫烹尸”案

梅流逸

　　安徽霍邱县有一个百姓，名叫范二，家境贫寒，父亲常年在外给人家帮工，也赚不了多少钱。范二成年之后，也没有姑娘愿意嫁进范家，他只好入赘到邻村魏婆子家中。魏婆子丈夫早就去世，只留下一个女儿，家境也不好，以卖馄饨为生，好歹可以糊口。



　　范二入赘到魏婆子家将近一年，过新年也是在魏家过的。可是正月十四这天早上，范二一大早就不见了踪影。魏婆子让邻居和她的干儿子韩三到处寻找，也没有结果。到范家去问，范二根本没有回过范家。范二的父亲见儿子不见了，心中着急，怀疑是魏婆子一家害死了儿子，屡次到魏家去闹事，要魏家还他儿子。
　　魏婆子和范二的妻子被范父纠缠不休，无可奈何，魏婆子的干儿子韩三上前帮忙说话。范父见到韩三，更是怀疑他和范二的妻子有染，因此害死了范二，言语之中便不免有些指桑骂槐，很快和韩三争执起来，被韩三一下子推倒在地。范父一怒之下，便来到县衙大堂，状告魏婆子一家和韩三谋害了自己儿子范二，求知县王大人作主申冤。
　　王知县将范、魏两家人传唤到大堂，审讯了好几次，两家人各执一词，莫衷一是，王知县也不知道该如何审结。刚巧县衙新雇佣了一个女佣，和魏婆子是同村，王知县私下里便问女佣有没有听说过魏婆子家的事。刚巧那天范父去魏婆子和韩三争吵时，女佣在家听到了，便回答道：“这事我知道，听说是魏婆子家女儿有了奸情，所以害死了范二。”



　　王知县听信了女佣的话，第二天升堂后就对魏婆子母女和韩三动了大刑。魏婆子三人刚开始大呼冤枉，一番严刑拷打之后，三人只得承认因为奸情，将范二杀死。王知县又要他们说出将范二的尸体藏在哪里，三人说不出来，又是一番重刑打得死去活来。三人只好顺口胡编，说当时杀死范二之后，就将他尸体肢解，放入锅中煮了，然后埋入土坑，将骨头也砸碎了洒入土中。王知县让三人招供后画了押，就将案情禀报给府台，府台没有异议，于是又上报省按察院。
　　当时担任安徽按察使的是李书年，他查看了案卷，又提审了魏婆子三名案犯。李书年发现三个案犯在招供的时候，说的供词虽然和案卷一致，但是几个人都如同背书一般，反复询问，都不改动一个字眼。李大人心中怀疑，觉得这案件不能这样上报刑部，他打算把案子发还原府县重审，但是原府县都担心超过审案期限，不愿意重审。李大人于是另外找了一位姓高的官员，让他负责重审此案。



　　李书年告诉高大人主要案情，让他重新复审，嘱咐他道：“案犯招供已经将尸体骨头和肢体煮了销毁，但是却没有交代内脏是如何处置的，可以从这一点追究，或许能发现端倪。”高大人复审时提问三个犯人内脏是如何处置的，三个人一下子呆住了，都说不知道，说话也支支吾吾。
　　高大人心中有了底，又问他们：“你们是何时杀死范二的？”三人异口同声，和以前的回答一模一样：“夜间三更。”高大人猛地一拍桌子：“据你等所说，三更杀死范二，又将尸体肢解，煮成肉汁，捞骨烧灰，弃埋漫地。虽然本官未曾煮过人肉，但是猪肉总是吃过的。猪肉每次还需一二个时辰才能煮熟，要想熬成肉汁，只怕一夜时间也未必能够。半夜时间如何能做到？况且范家前后左右都有邻居，死者被杀时岂能毫无声息？煮肉焚骨时岂能毫无臭味？为何邻居毫无察觉？”
　　这时押解犯人的地方保甲也走上大堂，为三个犯人鸣冤，高大人问他为何鸣冤，保甲说道：“小人当初奉知县大人令查找范二，我知道范二有两家亲戚，就上门询问。我先去了范二姑母家中，范二姑母家人说范二正月十五日还去过他家吃元宵。我又去了范二表伯母家，也说正月十八这天范二在他家住过。所以小人觉得范二不可能在正月十四夜间遇害，或许去了别处，也未可知。”



　　高大人怒问：“既然如此，你为何不早点禀明上官？”保甲说道：“小人在外奔波，回到县衙时，知县大人已经审清结案。我悄悄把这些事告诉过大人，他反而将小人一顿责骂，骂小人不该添乱，因此小人再不敢多说。”
　　高大人找到李书年汇报案情：“这起案子的确是一桩冤案，绝不能上报刑部。”于是，李书年将范二的父亲传唤到大堂，责令他再查找范二的下落，这起案子暂时搁置起来。
　　半年之后的一天，忽然有一个人来到省府大堂上，哭着喊冤。李书堂问他有何冤情，那人自称范二，因为欠人赌债，别人逼他还钱，他只好瞒着家人，独自一个人逃到外省。前天遇到一个乡邻，告诉他家里人因为他已经被关进大牢判了死刑，所以连忙赶来投案自首，只盼能救家人一命。
　　李书年再三审问，又让当地保甲前来辨认，确认是范二无疑。他让将范二带到大堂隔壁，从狱中将三名案犯带上大堂，又让三人供诉当夜谋害范二的经过，并且告诉他们第二天就要将案情上报刑部，刑部批文之后，三个人就要被秋后问斩。三个人依然坚持原来的供述，并没有想要翻供鸣冤的意图。



　　李书年让人将范二带上大堂，三个人一见范二，都呆住了。范二的妻子上前，揪住范二泣不成声地问道：“你到底是人是鬼，你究竟去了哪里？连累得我们吃尽了苦头。”魏婆子也哭得死去活来，指着范二骂道：“我只当你已经死了，打算将一家老小性命与你陪葬，你今天怎么又回来了？”只有韩三一个人仰面大笑，庆幸冤情大白。
　　李书年等到三个人都平静下来，这才问道：“你们都未曾杀人害命，身负如此奇冤，为何以前过堂时，从来不想翻供，洗白冤情？”三个犯人哭着说道：“小人因为此案先后经历县府大堂审讯十多次，每次都受尽了酷刑，这些供词都是县衙差役一点点教我们这样供述的。他们还说要是我们敢在上官面前翻供，案子发回重审，我们还要再受一次酷刑，多受一回苦，我们早已经受尽折磨，只求早日解脱，哪里还敢翻供申冤？”



　　李大人听了，感叹不已。正是这时，有人禀报霍邱知县、知府都到了，李书年让他们进来，知县、知府慌慌张张狼狈不堪地跑上大堂，跪在李大人面前：“求大人救下官一命！”李书年让两个人起来，说道：“你们平时笑话我多疑胆小，不肯早日结案。要是照着你们的想法去做，错判了案子，我这个抚台被贬受罚是小事，只是魏婆子母女及韩三早就被处斩刑，范父因为诬告，府台、知县因为失察，都要以命抵罪，合计要死的就是六条人命了。当官审案，不可不细察啊！”
　　李书年当即将魏婆子等三人释放，将范二责斥一番，命其回家好好改过自新。这一桩冤案审结之后，全省百姓都交口称颂李书年一心为民，说他好人好必有好报。当时，李书年已经五十来岁了，还没有生下儿子，审结此案后，第二年夫人竟然给他生下一个儿子，取名铭皖。后来李书年又连生了几个儿子，一共六个孩子。有人说因为李书年平反冤案，救下了六条人命，这是上天给他的回报。



　　李书年是乾隆庚子年间中的进士，到了道光庚子年间，李书年的大儿子铭皖也中了进士。当时李书年已经八十岁了，父子相隔六十年中了进士，一时在官场上被传为佳话。

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