五十七年过去，我更怀念我的外公 | 作者 吴轩辕

湟喀

我的外公离开我们整整五十七年。
几十年来外公的音容笑貌常常在我眼前浮现，时不时走进我的梦乡，在梦里，老人家总是笑容满面，还是那么慈祥可敬，那么和蔼可亲。思念像一根无形的线，联接着天上人间。
我外公祖籍江西瑞昌王家垅，清朝光绪年间祖辈们逃难至老洲头西街，（今宿松县洲头乡西街）定居。在我儿时的记忆里，外公中等身材，不胖不瘦，瓜子脸，五官端正，皮肤白晰，眉宇之间透露着商人的精明和中年人的沉稳。
外公家是移民户，家底寒薄，外公仅读了几年私塾，十几岁被迫辍学，先后到垻头、洲头给商行打工，后来稍有点积蓄，自己在洲头老街开了一家半爿小店，卖点针头线脑、生活日杂，维持一家人的生计。时光在不经意间缓缓流淌，生活在清苦而欢乐中慢慢度过。五十年代初期，国家实行公私合营，外公被吸收为洲头合作商店正式员工，按时上班，按月发薪，家庭困境稍有改观。外公的工资是家庭的主要收入来源，外婆的农业收入微乎其微。当时我的俩位舅舅都在上学，家庭经济仍然是捉襟见肘。
七岁前，我家也住在洲头西街，离外公家只有二、三十米的距离。父亲在县城上班，白天母亲外出劳作，我是没日没夜地呆在外公家，外公外婆还有老婆婆都非常疼爱我，我也从不把自己当外人，俨然是外公家庭的小成员。
我小时候长得是什么模样，我不清楚，（初中毕业前没照过像）但个人的习性特点还是非常清晰。我矮墩墩、壮乎乎，嘴甜、好动、整天浑身是汗，满身尘土，邋里邋遢。但外公从不嫌弃我，在我的记忆里，外公从来没有打过我，骂过我，哪怕是我不小心犯了错，都是好言相慰，甚至袒护我。外公每天无论是中午下班，还是傍晚下班，回家就喊“吴伢（我的小名）呢？”家里没看见，就到房前屋后到处找，找到我时，我总是满头大汗，脏兮兮，外公总是笑眯脒牵着我的小手带我回家，用干毛巾弹掉我身上的灰尘，用湿毛巾擦洗我的脸和手，然后将我的脸和手涂上蛤蚧油，再将我拥入怀中，一会儿亲吻我的额头，一会儿亲吻我的脸颊，同时关切地问我今天到哪里玩，都做了些什么，有没有跟小伙伴打架，我都老老实实一一作答，亲热一番后，外公就起身到老婆婆房间，从瓶瓶罐罐里拿一把糕点或糖果塞给我。多年如一日，外公总是这样。我的小伙伴都非常羡慕我有这样的好外公。小时候我也一直觉得外公是这个世界最疼我的人，是我的保护神。
记得我六岁那年的一天下午，我和俩个小伙伴一起上街去玩，走着走着不知不觉来到我外公上班的商店门口，我们探头探脑，出于好奇我们走进了商店东张西望，无奈商店的木制柜台有一米多高，比我们高出半头，站在柜台外，我们只能看到货架上层的一些货物，底层的货物和坐着的营业员都看不见。这时有俩个客人进店买东西，柜台里面有个老奶奶连忙起身办业务，我一眼就认出这是陈奶奶，我连忙说：“陈奶奶好！”陈奶奶说：“你找爷爷吧？”我连忙点点头，陈奶奶一边办业务，一边对着库房大声喊“王老头，你外孙来找你。”这时只见我外公满脸笑容走出柜台，摸着我的头说：“你来干什么？我有事啊，没空陪你玩，早点回家吧。”说着从口袋里掏一角钱递给我说：“去买点吃的吧。”我点着头接过钱，一溜烟跑了出去，我紧攥着钱和小伙伴们在街上转悠了一圈，路过诱人的麻花摊、包子铺、烧饼店，硬是舍不得花这一毛钱。我们在回来的路上，走进商店对门的合作社。合作社是我们当地当时最大的商场。座北朝南，营业厅有五间，凹字造型，商品分三大区域，东边是烟酒日杂，西边是衣服布匹、鞋帽，中间玻璃柜台是图书及纸笔墨砚文化用品。我在玻璃柜台前转悠了半天，最终一本20x20彩色巜儿童三字经》吸引了我的眼球，彩色封面上画着一男一女俩个娃娃，男娃剃个锅铲头，女娃用红绳子扎两个小辫子，俩人坐在木凳上共读一本书。我立即请营业员叔叔拿给看一下，打开一看，里面有很多字不认识，（我当时还没上学）但转念一想，我马上也要上学，过段时间一定会认识。立马买下，仅六分钱，剩下的四分钱到东边柜台买了四颗糖果，俩个小伙伴一人一颗，我吃两颗。《儿童三字经》是我人生第一本启蒙读物，它朗朗上口，通俗易懂，在大人的指教下，这本巜儿童三字经》几天后我就背得滚瓜烂熟。我至今都还记得“新中国，好儿童。爱祖国，爱人民......。”
我七岁那年，父亲辞职回到了家乡，回家后在街东买了一间房子，我的家也就从街西搬到了街东，我也上了小学。这年冬天的一天早饭后，北风呼啸，大雨滂沱，我打着家里唯一的一把雨伞（纸质）去上学，走到街中的大弄口，大风把我刮得人仰马翻，纸伞摔得纸骨分离，我当时吓坏了，顾不上疼痛，心想回家后一定会挨父母的骂，甚至还要挨打，这时我灵机一动，想到了我外公。我忙拾起破伞，哭丧着脸来到外公上班的商店前，外公见我后，连忙从柜台里出来，急切地问：“摔坏哪里没有？”我说：“没有，就是把伞摔坏了，回家后爸妈肯定要打我。”外公说：“人没摔伤就没事，你先拿我的伞去上学，我一会去跟他们讲，谁也不准打你。”我一块悬着的心落地了。我知道我父母最听外公的话。中午放学回家，我还是小心翼翼，到家门口时，还是轻手轻脚，心里多少还是有点担心，刚进家门，一眼就看见外公正在我家，还给我家买了一把新伞。外公看见我，立即吩咐我母亲，把我身上的脏衣服换了。我看到此情此景，泪水止不住往外流，这泪水里包含着愧疚，更多的是感激和感动，我拉着外公的手紧紧不放.....。
平淡的日子，日复一日。生活虽清贫，但家人们过得充实而快乐。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。外公突然病倒了。当地医院查出是肝硬化，建议外出治疗。外公是一个工作责任心极强的人，为了不耽误工作。他坚持一边上班，一边在家喝中药调理。外公生病，打破了家里原有的平静，老婆婆和外婆心急如焚，天天为外公熬药，一家人也少了昔日的笑容，外公只偶尔跟我露出难得的笑脸。经过一段时间的调理，外公的身体一直不见好转，在商店领导及家人的催促下，外公转到了安徽省农垦三师医院住院治疗。
外公离家住院，我心里一直有点空落落的，明显感觉身边少了一份关爱，少了一份温暖，少了一份快乐，也多了一份担忧。外公在三师医院住院期间，我去探视过一次。那是一个星期天的早饭后，母亲把家里多日积攒的鸡蛋和店里买来的几块豆腐，叫我带给外公，动身时千叮咛万嘱咐，要我小心小心再小心，不能摔坏。我调皮地举手行了一个军礼说：“保证完成任务。”随即沿着同马大堤，走过复兴老街，穿过三师师部驻地，中午时分到达了三师医院，找到了外公。在医院病房里，外公见到我，喜出望外，一把拉过我又是洗脸又是擦手，关切地问我脚疼不疼，腿酸不酸，顺便问问家里的一些情况。午餐后，外公打点滴，我一直陪护着外公，和他说说我学校和家里的情况，外公多次催我早点回家，说不能耽误明天的上课，我只得依依不舍地和外公告别，按原路返回洲头，傍晚时分到家。晚饭后我才感觉到腿有点酸，人也有点累，就早早入睡。睡梦中，梦见外公出院了，我和外公一起回家，外公走在前面，我在后面提着行李，刚进东街口，我父母和小姨早在街口等侯，见到我们非常高兴，连忙迎上来打招呼，接行李，嘘寒问暖，母亲把外公扶进家里，端上一杯热茶，让外公坐下歇歇脚，外公心情舒畅，满面笑容，我想快速把外公平安归来的消息告诉老婆婆和外婆，放下行李立即向西街跑去，跑着跑着突然被一砖头绊倒，“啊”的一声，我痛醒了。
一九六六年农历八月初七，我外公病逝，享年五十一岁。这是我人生第一次经历亲人的生离死别，我不知所措，悲痛欲绝……。外公入殓的当天下午，我主动承担在灵堂前上香、添油（过去灵堂前都点一盏油灯）、烧纸的事宜，我一边不断地在火盘里烧纸钱，脑海里一边回想着外公生前，对我呵护和疼爱的点点滴滴，心如刀割，泪如泉涌……。我跪了一下午，哭了一下午，泪水止不住地流，我用手擦，擦了又在流，泪水一直模糊了我的双眼。亲人离世如刀割，纸钱纷飞蝴蝶落，油灯照亮天堂路，三柱高香送仙鹤。傍晚时分，我由于悲伤过度，加上天气炎热，又长跪了几个小时，晕倒了。那年我才九岁。
五十七年过去了，弹指一挥间。时光，打磨了我的心智；岁月，苍老了我的容颜。当年的小顽童，如今的白头翁。亲在天堂走，我在人间念。也不知外公在天堂过得可好，天堂有没有病痛，天堂有没有严寒酷暑。我只希望若干年后，借一束光，照亮通往天堂的路，寻找到我敬爱的外公。