我的五十年前卖瓜记（作者言午）

海洋摄影 · 发表于 2021-8-10 15:48:05

盛夏七月，骄阳似火，正是各种甜瓜、西瓜蜂拥上市的季节。每当我经过路旁的卖瓜市场，见到相隔不远的摊主们期待的目光，随即明白了他们焦急的心情，能把瓜早点卖出去赚一些钱，是他们最大的愿望。也许家中的急事、孩子的学费，都寄托在这个瓜摊上。卖瓜，是一个需要需要耐心、用心的活儿。守着瓜摊，尽管四肢不忙，心却很累。我曾经卖过瓜，其感受至今记忆犹新。
五十多年前的大集体时代，我家所在的生产队里种了十亩瓜园。入伏前后，出产熟瓜最多的那一段时间，生产队里每天都会出动两、三辆车子去周边集市卖瓜。有些甜瓜的保质期很短，例如已经摘下的熟面瓜“老妈哈”、“花洋酥”，隔夜后可能就会馊掉，只能当天作价后赊给本队社员。七月中旬一天下午，我和生产队里一群人正在稻田的泥泞里拔杂草，队长走到地边通知我，要我明晨早起去赶集卖瓜，一起拔草的几个伙伴随即祝贺我被“提拔重用了”。晚上，生产队里的瓜农在瓜地里摘下甜瓜幷装好了车。与我搭档的同行者，是队里一位年龄较大、人很正派的单身汉鲁兄，我们两人的组合自然以他为主。他负责定价、称秤，我负责记账、收钱。第二天清晨，东方刚刚露出鱼肚白色，我和鲁兄就已来到了瓜棚。会计秤过总重后，我们就用木制独轮车推着满满的两大筐，匆匆忙忙地赶到了街上。
由于到得早，我们的瓜车停在老邮局门前丁字路口旁，这儿来往的人群流量最大。在打听好周围的瓜市行情后，我们把价格定在每斤一毛钱左右。面对赶集的熙熙攘攘的人群，鲁兄站在车头前侧反复高声叫卖，“沙土地甜瓜嗷，又香又甜！”“便宜喽，不多喽！”“包甜包熟，不熟包换！”周围摊主叫卖声此起彼伏，但是都不如鲁兄的的嗓门高且音色圆润。我站在车后，生怕见到熟人，故意压低草帽前沿盖住眼镜。流动的人群中不断有人走近我们的瓜车，给我们带来了卖出去的希望，有时也失望地看到没有成交后的离开。到了上午十一点左右，仅仅卖出一百五十多斤，还剩下三分之二没有卖出，我的心里有点着急了。这时慢腾腾地走来一个手摇纸扇的瓜贩。他把纸扇合拢起来插在短裤头腰里，双手将筐里的瓜上上下下翻腾一番，随口编出筐里甜瓜的不少“毛病”，声称六分钱一斤全包了。
鲁兄性格本来就很耿直，看他翻腾筐里瓜时已经面露愠色，此时他忿然地涨红了脸，很不耐烦地怼他：“你乱翻一气，瓜皮碰破了，哪有你这样买瓜的？你说它孬，为什么还要买?想捡便宜是吧！少了八分不卖！”那个瓜贩子也爆了粗口，用纸扇指着筐说道：“两分钱一斤也没人买，烂完了一分钱也不值。”两人杠起来了，嗓门越来越高，差点动手打架。我劝瓜贩到其他摊子上走走，不要吵架，生意不成仁义在嘛。隔了一会，那个瓜贩子带几个穿着木拖鞋光着膀子的人从瓜车前晃过，斜眼瞅瞅瓜摊，似有示威之嫌。还好，那个摇纸扇的瓜贩再也没来过。我请鲁兄到周边瓜摊了解一下市场行情。他转了一圈，回来后告诉我，咱被别人骗了，多数摊子才卖八分、九分一斤，差的也有卖七分的。我们当即降低价格，销量随之渐增，心情逐渐轻松起来。隔了一段时间，顾客越来越少了，我的心里又忐忑起来。中午时分，看到不少瓜摊已经卖完了，心里愈加焦急。有时看到路过瞟一眼瓜车的行人，急忙招呼向人推销。
卖瓜时，很容易接触到形形色色爱占小便宜的顾客，有的人争斤两、争秤杆高低，自己拿过秤反复校秤，有的人存心少给瓜钱，例如应付瓜钱六角四分，零头四分就不给了，我也不好意思执意追讨。个别人还会因要零头钱放弃成交。鲁兄对此很不高兴，他委婉地对我说：“买卖争分文，聚零成总，该收的钱就得收上来，你把零头让了，这不等于把公家的瓜白送他一个？看来你还没换掉上学时的薄脸皮。”还有极个别的顾客把瓜吃了半截子，转回来找到摊子上，说瓜不熟，要换掉。明知他是在无理取闹，但是怕影响卖瓜，也只有只有妥协求安了。偶尔抬头观察过往的行人，会发现有不少熟人匆匆走过，为了避免不必要的尴尬，我把草帽前沿继续压低。还真巧了，我的一个小学时期的老师可能没有看清我，带着一个小孩子来买瓜了。在付款时，我掀起了草帽前沿说，“X老师，这钱不能收，就算我孝敬您了。”他坚持要付款，在推让中，我把四角钱悄悄塞进孩子的口袋里。这天三次遇到熟人，实在不好意思收款，我让鲁兄记着，合计瓜款一元整。晚上交账时，我向会计说明情况，写了一元欠款条据（当时一工才值七角钱）。
瓜摊之间也是有明争暗斗的。有一个顾客直接问我：“你们的瓜是沙土地的吗？”得到我肯定的回答后，他说，“东面一个卖瓜的说戴眼镜的那车瓜是淤土地水淹过的，他还说和你们一个大队的呢。”（注:沙土地的瓜好吃）我回答他“那人纯属胡扯。”并保证不甜包换。鲁兄东望不远处，那个摊主竟是他的表弟，说他不该瞎嚼舌头。我说，这很正常，谁都想先卖完，俗话“赌场无父子，商场无弟兄”还是有些道理的。那个“表弟”确实不该用浅薄的造谣的手段贬损他人。
中午前后，天气非常闷热，树叶耷拉着一动也不动。中午后，苫在瓜上的一层鲜嫩的高粱叶子都快晒干了。我们从家里带来的两大瓶子凉开水也喝完了。幸好，有一个烂了一个洞的甜瓜，我俩分而食之。鲁兄又到不远处井里装来两瓶子冷水，用了一瓶水喷洒在高粱叶子上。农村的集市，一般午后人流渐稀，慢慢地罢集了。到了下午两点多钟，筐里大约还剩下百把斤甜瓜。我们看着街道上的行人越来越少，心里逐渐焦急起来，决定再降价出售，但是顾客越来越少了。这时另一伙瓜贩子转悠来了，一个小贩子看看瓜后，给出四分钱一斤留下。我看西北方向天空中乌云上翻，担心暴雨降临，意欲卖掉。鲁兄道，我们来时生产队里已秤过总重，八分是正价，咱们四分一斤卖了，回去怎么给队里交代？鲁兄不耐烦地对小贩说，“这样好的瓜，你们才出四分钱一斤，太黑了吧！”瓜贩说“你说得再好，也没有人买啊？那你就留着烂吧！”鲁兄又怼回去说道，“这个价钱，宁愿烂了，倒汪里去喂鱼，也不卖给你。”事后我劝鲁兄说，贵卖贱买、双方讨价还价，是买卖之间很正常的事，万万不可意气用事。鲁兄坚持自己的观点说，这些人是趁机拾漏的奸商，专坑乡下人，和咱不是一路人。我虽有不同见解，但是出于礼貌并未多言。下午四点多钟，疾风先至，狂风大作，随后，一阵暴雨如注。
雨停后，斜阳复出，彩虹像五彩缤纷的拱桥，跨越在东方的天幕上。集上行人已经很少了，我和鲁兄决定迅速离集，在天黑之前赶回队里去交差。虽然剩余的佰把斤甜瓜并不算重，但是路上泥泞贴在独轮车的轱辘上，一会儿就塞满了轮架之间，轱辘就不转了。这时必须停下来用木棍清除掉泥泞，方可继续前行。我们都脱掉鞋子光着脚板，卷起裤管，费力地一推一拉，个个汗流浃背，走过几十米路后就要停下来歇歇。鲁兄不停地用布满补丁的短褂抹汗，还不断地向我解释，“咱们拉回来是对的，你想想咱队社员，四分钱一斤哪能买到这样的好瓜啊？肥水不流外家，便宜留给咱队社员，不能让那些小贩子坑去。”我频频附和，谓之言之有理。到了后半路，我实在又饥又渴，真想提议吃一个甜瓜解渴。但是以一尘不染闻名的鲁兄一直未提此事，且离家越来越近，吃瓜的念头就慢慢地被抑制了。此时我才真切地感受到，“卖盐的老婆喝淡汤”并非空穴来风。八华里的泥泞路，我们足足走了两个小时，将要黑天的时候才回到队里。交货交账后回到家中，倍感疲惫之至。虽然没有完成生产队里交给的任务，但是，亲身见识了鲁兄。
他虽然家境贫困、腰无分文，却一尘不染、一心为公。至今他正直刚毅的形象仍然铭刻在我心中！这次卖瓜的经历也改变了我的不少固有观念。在稻田中面朝黄泥背朝天时，总是羡慕经常赶集给集体卖瓜卖菜的人。其实站街叫卖、心急如焚、操心费力实乃不易，我学会了简单的换位思考。其次，我深感卖瓜和推销其他商品一样，是一门学问。交易过程中需要有灵活的营销策略和技巧，还要对顾客察言观色、揣摩其心理，把握分寸、随机应变，热情待客。既能卖出好价钱，又能卖出去，才是卖方的最佳目标。像鲁兄那样的“老直”，或者像我这样不谙世事的一介书生，很难成为生意场上的成功者。队长又安排我去卖瓜，我委婉地推辞了。我和队长说：“看来我不是块卖瓜的料，我还是去稻地里拔草吧。”